Vikingen of Noormannen waren zeevaarders uit Denemarken en Noorwegen die tussen 800 en 1000 actief waren in heel Europa. Ze zijn berucht geworden om hun gewelddadige plundertochten en beroemd om hun zeemanskunst, hun goede schepen, hun handelsgeest en hun kunst. Hun strooptochten langs de kusten van Frankrijk, België en Nederland verzwakten het Frankische rijk. Om zich te beschermen tegen de aanvallen van de Vikingen bouwden de Franken op verschillende plaatsen ringwalburchten. Hier en daar zijn wapens en andere Vikingvondsten opgegraven. Op het voormalige eiland Wieringen in Noord-Holland is zelfs een grote zilverschat van de Vikingen teruggevonden.
Dit ijzeren zwaard komt uit de Maas bij Lith. Het is gemaakt tussen 900 en 1000. Op de kling staat de naam VLFBERHT. Zwaarden met deze naam erop zijn vooral bekend uit de Scandinavische landen, maar of het vikingzwaarden zijn is niet zeker. (Foto: Rijksmuseum van Oudheden)
